De start van onze reis: Negombo

Onze rondreis door Sri Lanka begon in Negombo. Vanaf de luchthaven sta je binnen 20 minuten in deze kustplaats, wat het de perfecte plek maakt om je reis te starten. Wij bleven hier twee nachten om bij te komen van de vlucht. Daarom kozen we voor een hotel met zwembad, zodat we echt even konden ontspannen. Die eerste dagen deden we het rustig aan: lekker eten, een strandwandeling maken, wat inkopen doen voor de rest van de reis, genieten van de eerste zonsondergang en natuurlijk regelmatig een frisse duik nemen.

Na de eerste twee nachten vervolgden we onze weg naar Wilpattu National Park. Dit park is een van de oudste en grootste nationale parken van Sri Lanka en staat bekend om zijn rustige sfeer en rijke wildlife. Het is vooral populair vanwege de kans om luipaarden en lippenberen in het wild te spotten. Daarnaast leven er olifanten, krokodillen en talloze vogelsoorten. Wat Wilpattu uniek maakt, zijn de natuurlijke waterplassen, ook wel ‘villus’ genoemd, die verspreid liggen over het park en veel dieren aantrekken.

Wij verbleven net buiten het national park, zodat we de dag van de safari op tijd bij de ingang konden zijn. Na onze eerste nacht vertrokken we de volgende ochtend vroeg op safari. De safari werd geregeld via ons verblijf en is echt een dikke aanrader. Er werd gezorgd voor ontbijt, lunch en voldoende water.

In het park mag je niet uit de auto, omdat het te gevaarlijk is. Er is één plek waar je even kunt uitstappen om te plassen. Hier staan ook een paar picknicktafels, maar bijna niemand eet daar vanwege de brutale apen die je eten afpakken. Wij besloten daarom ons ontbijt en lunch gewoon in de auto op te eten – zeker geen straf met uitzicht op wilde dieren. Tijdens onze dag-safari hebben we een krokodil, olifant, luipaard, lippenbeer en heel veel vogelsoorten gespot. Rond 18.00 uur kwamen we voldaan maar moe terug van deze bijzondere dagtrip.

We verbleven bij Wilpattu Wildhideaway, een prima uitvalsbasis voor je bezoek aan het nationale park. Verwacht geen luxe, maar alles wat je nodig hebt is aanwezig: er wordt een diner gekookt, er is warm water en de kamer is voorzien van airco. Tip: reis op je eerste dag niet te vroeg die kant op, want in de directe omgeving is verder weinig te doen. Je komt hier echt voor het park en de safari.

We vertrokken vroeg uit Kandy om die middag te kunnen genieten van Ella. Ella is een dorpje in het zuiden van Sri Lanka, bekend om zijn levendige sfeer en de omliggende rustige natuur. Het dorp zelf bruist van activiteit met cafés en winkels, terwijl de omgeving wordt gekenmerkt door groene heuvels, theeplantages en serene watervallen. Het is de perfecte mix van een dynamisch dorp en de kalmte van de natuur, ideaal voor zowel ontspanning als avontuur. Wanneer je in Ella bent, merk je meteen dat je in een meer toeristische kant van Sri Lanka bent aangekomen.

In en rondom Ella hebben we veel bijzondere dingen gezien en gedaan. We hebben de Little Adams Peak beklommen voor een prachtig uitzicht over de omgeving, de iconische Nine Arches Bridge bewonderd, en zelfs een kookcursus gevolgd om de smaken van Sri Lanka beter te leren kennen. Ook hebben we een dagtrip naar Haputale gemaakt, genoten van het uitzicht vanaf een infinitypool en natuurlijk lekker gegeten in de gezellige cafés en restaurants van het dorp. Ella biedt werkelijk voor ieder wat wils!

Na het veelzijdige Ella reisden we door naar de kust en verbleven drie nachten in Hiriketiya. We kwamen terecht in een mooie homestay op een top locatie, met ontzettend gastvrije mensen. Hiriketiya is beroemd om zijn schitterende stranden en ontspannen eilandvibe. Wij hebben volop genoten van alles wat deze plek te bieden heeft: surfen, rustige strandjes ontdekken en genieten van de geweldige horeca. Hiriketiya is absoluut een must-see tijdens je 3-weekse rondreis door Sri Lanka.

Wil je alles weten over Hiriketiya? Lees dan: Hiriketiya in 3 dagen: toffe plekken en leuke activiteiten

De volgende strandbestemming: Ahangama

Ahangama staat bekend om zijn mooie stranden en is populair bij ervaren surfers. Hoewel wij zelf geen doorgewinterde surfers zijn, vonden we Ahangama alsnog een leuke bestemming. Vooral de sfeervolle restaurants aan het water spraken ons erg aan. Vanuit Ahangama kun je bovendien gemakkelijk uitstapjes maken naar andere plekken in de omgeving. Zo brachten wij een dag door in Mirissa en gingen we surfen in Weligama, een fijne spot voor beginners. We vonden het zo leuk dat we de volgende dag nog eens teruggingen. In vergelijking met Hiriketiya is de hoofdstraat van Ahangama een stuk drukker en het strand ligt niet altijd op loopafstand. Wij lieten ons daarom rondrijden door een vaste tuktukchauffeur. Je ziet hier ook veel toeristen op scooters rijden. Al met al was Ahangama voor ons een heerlijke plek met veel mogelijkheden en genoeg te ontdekken.

Over deze bestemming kunnen we kort zijn: Unawatuna was voor ons geen hoogtepunt. De stranden spraken ons niet echt aan en de sfeer voelde minder authentiek door de grote aanwezigheid van Russische toeristen. Het leek alsof zij het dorp een beetje hadden overgenomen, waardoor wij de juiste vibe misten. Gelukkig waren er twee lichtpuntjes die we graag met je delen: twee heerlijke restaurants met vriendelijk personeel. Dus mocht je toch besluiten Unawatuna te bezoeken, breng dan zeker een bezoek aan deze fijne plekken:

The Hideout Unawatuna: Een prachtig restaurant met gerechten uit de Mexicaanse keuken. Wij hebben hier twee avonden gegeten en het was elke keer top. De sfeer is ontspannen en het eten heerlijk. Een dikke tip!

Koha Surf Lounge: Ook hier kwamen we twee keer: één keer voor lunch en één keer voor een borrel. Het personeel is enthousiast en gastvrij, en het eten is gezond en smaakvol. Absoluut een aanrader!

Tot slot: Negombo