Per trein van Ella naar Haputale: Een reis langs Sri Lanka’s mooiste theevelden
Tijdens onze vier dagen in Ella maakten we een dagtrip naar Haputale, een plaats die bekend staat om de mooiste theevelden van Sri Lanka. We namen de trein van Ella naar Haputale en genoten onderweg van het groene heuvelachtige landschap.
Met de trein van Ella naar Haputale
Vanuit Ella vertrekt de trein richting Kandy, met onderweg verschillende tussenstops, waaronder Haputale. De dag voor onze trip informeerden we bij het station naar treinkaartjes. De medewerker vertelde dat we deze gewoon op de dag van vertrek konden kopen. Dus de volgende ochtend gingen we op tijd naar het station en kochten we kaartjes voor de derde klas. De prijs: 200 Sri Lankaanse roepie per stuk (ongeveer €0,60). Omdat we ze op de dag zelf kochten, hadden we geen stoelreservering, maar gelukkig was er genoeg plek in de trein. Wij kozen ervoor om de vroege trein te nemen, rond 7 uur in de ochtend. Op dat tijdstip is het licht prachtig, wat de uitzichten onderweg nóg mooier maakt. (Voor de actuele vertrektijden kun je het beste even op Google kijken.)
Tip: Ga aan de rechterkant van de trein zitten. De uitzichten aan deze kant zijn een stuk indrukwekkender dan aan de linkerkant. In het begin lijkt het misschien niet zo, maar na zo’n tien minuten wordt het uitzicht echt de moeite waard.
Aangekomen in Haputale
Na een treinrit van ruim een uur vertelde de conducteur dat we onze bestemming hadden bereikt. We stapten uit in Haputale en werden uitgezwaaid door glimlachende Sri Lankanen in de trein. Buiten het station gingen we op zoek naar een tuktukchauffeur die ons naar Lipton's Seat kon brengen. Al snel vonden we een vriendelijke chauffeur, stapten in en begonnen aan een prachtige rit dwars door de theevelden.
Van Haputale naar Lipton's Seat
We begonnen aan de rit richting Lipton's Seat, het hoogste punt in de theevelden. Onderweg vertelde onze chauffeur enthousiast over de omgeving en de theeplantages. Hij stopte meerdere keren zodat we even konden uitstappen en genieten van het uitzicht. Ook legde hij uit hoe we terug konden wandelen naar de theefabriek, waar hij ons later weer zou ophalen. Na ongeveer 45 minuten bereikten we Lipton's Seat. Helaas was het boven helemaal mistig en zagen we niets van het uitzicht. Maar dat was voor ons geen grote teleurstelling; we kwamen hier vooral om vanuit dit punt te starten met onze wandeling door de theevelden.
Wandeling van Lipton's Seat naar de theefabriek
We wandelden rustig door het prachtige landschap richting de theefabriek in Dambatenne. Onderweg kwamen we veel vrouwen tegen die thee aan het plukken waren. Ze zwaaiden naar ons en sommigen wilden graag met ons op de foto. Wanneer we een foto maakten, gaven we een kleine fooi als dank. De wandeling naar de fabriek is ongeveer vijf kilometer lang en vrij makkelijk, omdat je vooral naar beneden loopt. Er zijn verschillende paadjes door de theevelden, die door de lokale bewoners zijn aangelegd. Soms moet je even goed opletten waar je loopt. Na iets meer dan een uur kwamen we aan bij de fabriek, waar onze chauffeur ons stond op te wachten.
Terug naar Haputale
We vervolgden onze reis terug naar Haputale, waar we een stop maakten bij Olive View Point, een restaurant met prachtig uitzicht over de theevelden. We genoten er van een fishrol en een milkshake terwijl de mist, die in het begin nog aanwezig was, langzaam optrok. De ochtend vloog voorbij. Omdat de trein pas later op de dag terug zou gaan, bracht onze chauffeur ons terug naar Ella. Dat was een mooie rit van ongeveer 45 minuten.
Terug in Ella
De chauffeur zette ons af in het centrum van Ella. Voor de rit en zijn begeleiding betaalden we 9000 Sri Lankaanse roepie, omgerekend zo’n €26,50. Hij was niet alleen onze chauffeur, maar ook onze gids en vertelde onderweg van alles over de omgeving. Wat ons betreft een prima prijs voor een mooie tour door een bijzonder stukje Sri Lanka.
