Wilpattu National Park of Hurulu Ecopark? Welke safari past bij jou?
Twijfel je tussen Wilpattu National Park en Hurulu Ecopark voor je safari in Sri Lanka? In dit artikel ontdek je de belangrijkste verschillen tussen deze twee parken. Van wild spotten tot ligging en sfeer – zo kies je eenvoudig de safari die het beste bij jouw reis past!
Ligging en bereikbaarheid
Wilpattu National Park
Wilpattu National Park ligt op ongeveer een uur rijden van Anuradhapura. Veel safari's vertrekken dan ook vanuit deze stad. Wij kozen ervoor om vlak bij het park te overnachten, bij Wilpattu Wildhideaway – een verblijf dat vrijwel direct aan de parkgrens ligt. We verbleven hier twee nachten, zodat we een volledige dag op safari konden gaan. Houd er rekening mee dat Wilpattu behoorlijk afgelegen ligt. Het park bevindt zich echt in de ‘middle of nowhere’ en er is weinig anders te doen in de directe omgeving. Perfect als je puur voor de natuur en de safari komt.
Hurulu Ecopark
Hurulu Ecopark – ook wel Hurulu Forest Reserve genoemd – ligt op korte afstand van Sigiriya. In nog geen half uur rijd je ernaartoe, wat het park zeer goed bereikbaar maakt. Dankzij de vele accommodaties in de omgeving, zoals in Habarana en Sigiriya, is het een populaire optie voor reizigers die de culturele driehoek willen combineren met een safari. Wij verbleven bij Rock Shade Chalets, een heerlijke uitvalsbasis – niet alleen voor een bezoek aan Hurulu Ecopark, maar ook naar de andere bezienswaardigheden in de omgeving.
Wildlife: wat kun je zien?
Wilpattu National Park
Wilpattu staat bekend als een van de beste parken in Sri Lanka om wilde dieren te spotten – en dat merkten we zelf ook. Tijdens onze safari zagen we ontzettend veel: talloze vogelsoorten, een krokodil, een luipaard, een olifant, een zwarte beer, herten, waterbuffels en nog veel meer dieren waarvan we de namen niet eens allemaal weten. Doordat er zo veel te zien is en je continu het gevoel hebt dat er achter elke bocht iets kan opduiken, verveel je je geen moment. Het is ontzettend indrukwekkend om deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien – zeker als je voor het eerst op safari gaat.
Hurulu Ecopark
Hurulu Ecopark staat vooral bekend om de Aziatische olifanten. Je hebt hier een grote kans om kuddes van dichtbij te zien – soms op slechts een paar meter afstand. Tijdens onze safari zagen we er minstens 25, waaronder meerdere babyolifanten die nieuwsgierig rondscharrelden of dicht bij hun moeder bleven. Het is indrukwekkend om deze machtige, maar ook tedere dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren. Naast olifanten spotten we in dit park ook enkele vogelsoorten, zoals ijsvogels en bijeneters. In vergelijking met andere parken is de biodiversiteit wat beperkter, maar als je specifiek voor olifanten komt, is Hurulu een uitstekende keuze.
Beste reistijd per park
Wilpattu National Park
De beste reistijd voor Wilpattu National Park is van februari tot oktober. Gedurende deze maanden is het droogseizoen, wat betekent dat de wegen in het park goed begaanbaar zijn en de kans groter is om wilde dieren te spotten, omdat ze zich vaak rond de waterbronnen verzamelen. Van november tot januari is het regenseizoen in Sri Lanka, en hoewel het park dan nog steeds toegankelijk is, kunnen de regenbuien de safari-ervaring beïnvloeden. De dieren zijn in deze periode vaak moeilijker te spotten omdat ze zich meer in het dichte bos verschuilen, en sommige wegen kunnen modderig of moeilijk begaanbaar zijn. Als je echt voor de luipaarden gaat, is mei tot september een goede tijd, omdat de kans om deze dieren te spotten dan het grootst is, vooral rond de villus (natuurlijke meren) waar ze vaak komen drinken.
Hurulu Ecopark
De beste reistijd voor Hurulu Ecopark is vergelijkbaar met Wilpattu, namelijk van februari tot oktober. Gedurende deze maanden is het droogseizoen, wat zorgt voor betere toegankelijkheid van het park en verhoogde kansen om wilde dieren, zoals de Aziatische olifanten, te spotten. Het regenseizoen van november tot januari kan ook invloed hebben op je safari-ervaring. Terwijl het park tijdens de regenperiode nog steeds te bezoeken is, kunnen zware regenbuien de dieren moeilijker zichtbaar maken, aangezien ze zich meer in het dichte bos verbergen. Ook kunnen sommige paden modderig en moeilijk begaanbaar zijn. Voor de beste kans om olifanten te zien, met name de grotere kuddes, is het vaak handig om mei tot september te bezoeken, wanneer de dieren dichter bij de waterbronnen komen.
Drukte en sfeer: authentiek of toeristisch?
Wilpattu National Park
In Wilpattu National Park is het aantal jeeps dat dagelijks het park in mag beperkt tot ongeveer 100. Dit wordt strikt gecontroleerd om overbelasting van het ecosysteem te voorkomen en de safari-ervaring rustig en authentiek te houden. Hierdoor is het park niet overvol, wat bijdraagt aan een meer ontspannen ervaring. Het park zelf is ook enorm divers, met een mix van open vlaktes, meren en bossen. Deze variëteit maakt het ideaal voor een safari, omdat je verschillende soorten dieren in hun natuurlijke omgeving kunt spotten.
Hurulu Ecopark
We bezochten Hurulu Ecopark tussen 12:00 en 15:00 uur. Gedurende deze tijd waren er zeker een aantal andere jeeps, maar het was niet superdruk. Dit maakte het mogelijk om dichtbij de dieren te komen en ze goed te spotten. Een nadeel van deze periode is echter de hitte in de jeep. Het was behoorlijk intens warm, maar we vonden het absoluut de moeite waard, aangezien we zoveel dieren zagen, waaronder indrukwekkende kuddes olifanten. Toen we eenmaal terug waren bij onze accommodatie, zagen we veel meer jeeps het park binnenkomen. Het schijnt dat het aan het einde van de middag drukker wordt in het park, wat het moeilijker maakt om de dieren goed te zien, omdat er dan vaak minder ruimte is om rustig te stoppen en te observeren. Wat opviel, was dat Hurulu Ecopark niet veel verschillende uitzichten biedt. Het landschap bestaat vooral uit olifantengras en paden, met weinig variatie in het terrein. Voor wie op zoek is naar een gevarieerd landschap met verschillende uitzichten, is het park wellicht minder spannend. Maar voor olifantenliefhebbers blijft het een geweldige plek om deze indrukwekkende dieren in hun natuurlijke habitat te zien.
Prijs en duur van de safari
Wilpattu National Park
Wanneer je op safari gaat in Wilpattu National Park, raad ik je aan om voor een dagsafari te kiezen. Het park is zo groot dat je minstens een uur onderweg bent voordat je dieper het park in gaat, dus het zou zonde zijn om niet genoeg tijd te hebben om de indrukwekkende dieren goed te spotten. Wij kozen voor een dagsafari, waarbij we om 6:00 uur vertrokken en om 18:00 uur weer terugkwamen bij ons verblijf. Ik geef toe, er waren momenten waarop het wat rustig leek, maar het was absoluut de moeite waard. De kosten voor de safari waren €165,- voor twee personen, waarbij we de jeep deelden met een ander stel.
Hurulu Ecopark
De safari in Hurulu Ecopark hoeft niet per se een hele dag te duren. In slechts een paar uur kun je al veel olifanten spotten en wil je vanwege de warmte graag weer terug naar je accommodatie voor wat verfrissing. Wij kozen voor de safari van 12:00 tot 15:00 uur, wat voor ons meer dan voldoende was. De kosten voor deze safari waren €76,- voor twee personen, en we hadden de luxe van een privé-jeep, wat de ervaring extra speciaal maakte.
Overzicht Wilpattu vs Hurulu
Conclusie: welke safari past bij jou?
Bij het kiezen tussen Wilpattu National Park en Hurulu Ecopark hangt de keuze vooral af van wat je zoekt in je safari-ervaring. Wilpattu biedt een meer avontuurlijke ervaring met zijn diverse landschap en de mogelijkheid om een breed scala aan dieren te spotten, zoals luipaarden, beren en olifanten. Het park is minder toegankelijk en vereist een hele dag safari om optimaal van de ervaring te genieten. Als je op zoek bent naar een rustige, authentieke safari en niet bang bent voor wat langere reistijd, is Wilpattu de ideale keuze. Hurulu Ecopark is perfect voor wie niet de hele dag wil doorbrengen op safari. Het park is goed bereikbaar vanuit Sigiriya en biedt een geweldige ervaring voor olifantenliefhebbers. Hier kun je in een paar uur veel olifanten zien, inclusief babyolifanten, zonder de drukte van langere safari’s. Het park is kleiner en heeft minder variatie in het landschap, maar het biedt wel een kortere en vaak intensere ervaring. Ik heb beide parken zelf bezocht en vond ze een geweldige aanvulling op elkaar. Wilpattu biedt een grotere verscheidenheid aan dieren en een meer intensieve ervaring, terwijl Hurulu Ecopark juist ideaal is voor een kortere, maar even indrukwekkende safari. Ik raad dan ook aan om beide parken te bezoeken voor de ultieme safari-ervaring in Sri Lanka!
