Duurzaam reizen: Met de trein naar Valencia

Hoewel veel mensen bij een stedentrip naar Spanje direct aan vliegen denken, kiezen wij er tegenwoordig bewust voor om de trein te pakken. Onze route naar Valencia liep via Parijs en Barcelona, een traject dat ons direct in de vakantiestemming bracht. Het grote voordeel van de trein? Je komt midden in het centrum aan en hebt geen gedoe met lange wachtrijen bij de bagagecontrole op het vliegveld. Waar we bij eerdere reizen in één dag helemaal naar Barcelona denderden, besloten we het dit keer rustig aan te doen. We kozen voor een ontspannen tempo met overnachtingen in Parijs, Barcelona en Peñíscola.

In een uitgebreid artikel neem ik je mee in onze 20-daagse rondreis door Spanje. Ik deel onze volledige route, de maatschappijen waar we mee reisden en natuurlijk hoe jij deze reis zelf ook betaalbaar kunt plannen.

Highlights & Tips: Wat te doen in Valencia

Valencia verkennen met een fietstour

Als je net in Valencia bent aangekomen, is er eigenlijk geen betere manier om de stad te leren kennen dan met een fietstour of wandeling onder begeleiding van een Nederlandstalige gids. In ongeveer drie uur tijd ontdek je in een relaxed tempo de verschillende gezichten van de stad: van de historische straatjes in de binnenstad tot het hypermoderne Ciudad de las Artes y las Ciencias. Onderweg wandel of fiets je door de Jardín del Turia, het prachtige stadspark dat vroeger een rivier was en nu een negen kilometer lange groene strook dwars door de stad vormt. Wat deze tour extra leuk maakt, is dat de gids op een toegankelijke manier vertelt over het echte leven in Valencia, lokale gewoontes en hoe het is om hier te wonen. Je krijgt meteen een goed beeld van de stad en vaak de beste tips voor de rest van je verblijf.

Wil jij Valencia ook op een ontspannen manier ontdekken en direct alle ins en outs horen van een expert?
Boek hier je tour met een Nederlandstalige gids en begin je stedentrip perfect!

Bezoek Ciutat Vella: Het historische hart van Valencia

Een van de leukste dingen om te doen in Valencia is rondwandelen in de oude stad, de Ciutat Vella. Hier struikel je bijna over de mooie gebouwen, gezellige pleinen en fijne terrassen. Het is echt zo’n plek waar je gewoon lekker wilt ronddwalen. Sla pleinen als Plaza de la Reina, Plaza del Carmen en Plaza de la Virgen zeker niet over, maar neem ook de tijd om simpelweg te slenteren door de smalle, karakteristieke straatjes. In dit deel van de stad vind je ook de indrukwekkende kathedraal van Valencia. Voor slechts €2 kun je de klokkentoren beklimmen. Houd er wel rekening mee dat dit via een smalle trap met 207 treden gaat. Gelukkig regelt een verkeerslicht wie er omhoog of omlaag mag, dus je hoeft elkaar op de smalle treden niet te passeren. Eenmaal boven wacht je een fantastisch uitzicht over de hele stad; de klim is het meer dan waard! Loop daarnaast even langs de Basilica de la Virgen de los Desamparados aan het Plaza de la Virgen. Dit is een indrukwekkend gebouw dat je gratis kunt bezoeken. De basiliek is dagelijks geopend van 7.00 tot 14.00 uur en van 16.30 tot 21.30 uur. Zeker even binnenstappen als je er toch bent!

De Sixtijnse Kapel van Valencia: Iglesia de San Nicolas

De Iglesia Parroquial de San Nicolas de Bari y San Pedro Martir is een kerk in hartje Valencia die we op aanraden hebben bezocht. De entree is 11 euro, wat ook wij aardig aan de prijs vonden. Maar omdat de kerk zo ontzettend mooi scheen te zijn, zijn we er toch voor gegaan. Bij binnenkomst krijg je een audiotour die je meeneemt langs alle schitterende schilderingen op de muren en het plafond. Daarnaast is er elk uur een lichtshow in de kerk. Deze vonden we echt heel mooi en indrukwekkend om te zien. Tegelijkertijd gaf het ons een wat dubbel gevoel: een lichtshow in een kerk voelt toch een beetje bijzonder aan op zo'n religieuze plek. Ondanks de prijs en de show is het vakmanschap van de schilderingen absoluut de moeite waard om te bewonderen.

Mocht je deze kapel ook graag willen bewonderen: tickets voor de San Nicolas kerk zijn hier te verkrijgen.

De stad van Kunst en Wetenschap: modern Valencia

Wanneer je langs de voormalige rivier de Turia richting het strand gaat, dan kom je vanzelf uit bij een van de meest indrukwekkende plekken van Valencia: de Stad van Kunst en Wetenschap, of zoals ze hier zeggen, Ciudad de las Artes y las Ciencias. Dit moderne deel van de stad springt er meteen uit door de bijzondere, bijna buitenaards ogende gebouwen. Alles hier is ontworpen door de Valenciaanse architect Santiago Calatrava, en dat zie je. Van het iconische L’Hemisfèric tot het wetenschapsmuseum en de opvallende witte brug El Pont de l’Assut de l’Or, die qua vorm doet denken aan een reusachtige harp. Het hele gebied ligt in een open park en bestaat uit zes hoofdgebouwen, allemaal in die herkenbare futuristische stijl. Met de waterpartijen eromheen lijkt het bijna alsof je door een sciencefictionfilm wandelt. De combinatie van licht, ruimte en reflectie maakt het een droomplek voor fotografie, maar ook gewoon voor een rustige wandeling of een picknick in het gras. Je kunt hier trouwens ook genoeg doen. Het terrein zelf is gratis toegankelijk, dus je kunt er lekker rondstruinen en alles op je gemak bekijken. Wil je echt naar binnen, dan zijn er een paar bezienswaardigheden waar je een kaartje voor nodig hebt.

Als je van plan bent om meerdere plekken te bezoeken, is het slim om van tevoren online tickets te kopen. Combitickets zijn vaak goedkoper en je vermijdt de wachtrijen. Wat ons betreft is dit moderne stukje Valencia absoluut een must see.

Shoppen en eten in Ruzafa: De hipste wijk van Valencia

De wijk Ruzafa, soms ook Russafa genoemd, is een fijne en hippe buurt in Valencia. De laatste jaren is deze wijk steeds populairder geworden, zowel bij locals als bij toeristen. Het is een levendige wijk met een mooie mix van oude gezellige straatjes en moderne hotspots. Tijdens een van onze bezoeken aan Valencia sliepen we in Ruzafa en we kunnen het zeker aanraden. Overal vind je leuke boetiekjes, fijne koffietentjes en goede restaurants. Verderop in dit artikel deel ik mijn favoriete plekken om lekker te eten in deze buurt. Het is heerlijk om hier gewoon rond te lopen, de sfeer te proeven en neer te ploffen op een terrasje. Tijdens een van onze wandelingen bezochten we de Mercado de Ruzafa. Het was er lekker rustig; we waren bijna de enige toeristen, wat wij juist prettig vonden. Op deze markt koop je lokale producten zoals olijven, vlees, kaas, snoep, fruit en groenten. De markt is geopend van maandag tot en met zaterdag van 07.00 tot 15.00 uur.

Relax op het strand El Cabanyal

Vanaf het oude centrum en de hippe wijk Ruzafa ben je in zo'n 25 minuten fietsen bij het strand van El Cabanyal. Wil je het liever wat relaxter aan doen? Geen probleem: er rijden ook regelmatig bussen, trams en metros die je snel en goedkoop naar het strand brengen. El Cabanyal is een breed zandstrand van ruim een kilometer lang, waardoor je altijd wel een rustig plekje vindt om te liggen, te zonnen of te zwemmen. Het water is er schoon en de zee meestal rustig, wat het ook geschikt maakt voor gezinnen. Langs de boulevard vind je volop gezellige restaurants, tapasbarretjes en terrassen waar je kunt genieten van lokale specialiteiten of gewoon een drankje doet met uitzicht op zee. Er zijn ook strandbedjes en parasols te huur, en bij de strandtentjes kun je vaak ook sportmateriaal lenen zoals paddleboards. Een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Fietsen naar Albufera: Ontsnap aan de drukte van de stad.

Wij hadden zelf fietsen, maar je kunt ze in Valencia bijna overal huren. In het centrum en bij het treinstation zitten een paar populaire verhuurbedrijven. Reken op zo'n 10 tot 15 euro per dag voor een gewone stadsfiets. Vanaf het centrum is het ongeveer 10 tot 15 kilometer naar Albufera. Afhankelijk van je tempo doe je daar 40 tot 60 minuten over. De route is redelijk vlak en via Google Maps makkelijk te volgen. Zodra je de bruggen over bent, fiets je lekker langs de boulevard en door de duinen. Het is een rustige route met weinig verkeer, perfect als je even wilt ontsnappen aan de drukte van de stad. Eenmaal aangekomen in Albufera kun je genieten van de uitgestrekte rijstvelden en het enorme zoetwatermeer.

Een bezoek aan een van de oudste stadions van Europa: Mestalla

Voor de voetballiefhebbers is een bezoek aan het Mestalla stadion een absolute aanrader. Dit is een van de oudste stadions van Europa en het is echt een schitterende plek om te bezoeken. Wat Mestalla zo bijzonder maakt is dat het stadion bijna altijd vol zit met een enorm enthousiast publiek, wat voor een geweldige sfeer zorgt. Mocht je de mogelijkheid hebben om een wedstrijd bij te wonen, dan moet je dat zeker doen. De steile tribunes en de passie van de lokale fans maken het een onvergetelijke ervaring.

Restaurants: Waar te eten & drinken in Valencia

Valencia is een stad vol culinaire verrassingen en biedt een breed scala aan restaurants die je smaakpapillen zeker zullen verwennen. De prijzen zijn vaak vriendelijker dan in Nederland, waardoor je nog meer kunt genieten van al het lekkers dat de stad te bieden heeft. Tijdens ons verblijf in Valencia hebben we volop genoten van de veelzijdige eetgelegenheden en hebben we een aantal geweldige foodspots voor je uitgeprobeerd. Hieronder deel ik mijn favorieten.

Ontbijten en brunchen in Valencia

Jardin Urbano – Gezellige huiskamersfeer in Ruzafa

Jardin Urbano is een perfecte plek voor een ontspannen ontbijt of lunch. Het restaurant voelt als een gezellige huiskamer, waar je kunt genieten van een smakelijke tostada, een uitstekende kop koffie, en verse jus d'orange voor een betaalbare prijs. Het eten is voortreffelijk, en de ontspannen sfeer maakt het een heerlijke plek om even tot rust te komen.

Café Artysana – De beste tostada's en plantaardige opties

Bij Café Artysana kun je genieten van een heerlijk ontbijt, brunch of lunch. Ik koos opnieuw voor een tostada met een kop koffie en was blij verrast dat ze hier ook plantaardige melk aanbieden. Het brood is heerlijk en het personeel is vriendelijk. Dit is absoluut mijn favoriete plekje voor ontbijt of lunch in Ruzafa, of misschien wel in heel Valencia.

Mas Bonitas – Voor de lekkerste Cinnamon Rolls (stad & strand)

Als je zin hebt in een hippe ontbijtplek, dan is Mas Bonitas echt een aanrader. Ze serveren niet alleen verrukkelijke ontbijt- en lunchgerechten, maar ook de lekkerste taarten en gebakjes. Mijn favoriet? De Cinnamon Roll. Daar kun je echt je vingers bij af te likken! Mas Bonitas heeft twee locaties in Valencia: eentje in de trendy wijk Ruzafa en de ander aan het strand. Ideaal voor een gezellige start van je dag!

Lunchen & dineren in Valencia

Belangrijk om te weten is dat dineren in Valencia pas laat begint, meestal vanaf 20.00 uur tot 20.30 uur. Als je te vroeg komt, is de kans groot dat je het restaurant nog leeg aantreft of dat het zelfs nog gesloten is. De Spanjaarden staan er echter vooral om bekend ook graag uitgebreid te lunchen tussen de middag. Wij doen zelf graag mee aan deze gewoonte en genieten midden op de dag van een warme maaltijd. Bij de onderstaande restaurants kun je dan ook terecht voor zowel een uitgebreide lunch als een heerlijk diner.

Bodega La Rentaora – Authentieke tapas tussen de locals

Dit restaurant is er echt een waar de locals ook volop te vinden zijn. Je bestelt hier de lekkerste tapasgerechten zoals warme geitenkaas met honing, pulled pork en hoemoes. Naast deze gerechten staat er nog heel veel meer lekkers op de kaart. De mensen die er werken zijn super vriendelijk en de sfeer is echt Spaans. Dit is een plek waar je je gelijk thuis voelt. Het is de ideale locatie om neer te ploffen na een dag vol indrukken en te genieten van het goede leven in Valencia.

Tacto – Rustige hotspot met hoogwaardige hapjes

Tacto is een klein restaurant in de wijk Ruzafa dat wordt gerund door twee dames die passie hebben voor eten van hoge kwaliteit. De sfeer is er heerlijk relaxed en het cafe is erg leuk aangekleed. Je kunt kiezen voor een plekje op het ruime terras, maar ook binnen zijn er een aantal tafels beschikbaar. Wij genoten hier van verschillende kleine hapjes zoals een verse Burrata en de klassieke Patatas Bravas. Het is een heerlijke plek die gelukkig nog niet overspoeld wordt door toeristen. Echt een aanrader als je op zoek bent naar een rustig moment met goed eten in deze hippe wijk.

Madrigal – Dé aanrader voor veganistisch eten

Als we uit eten gaan, gebruiken we vaak de HappyCow-app. Deze keer leidde het ons naar het vegan restaurant Madrigal. We hebben hier echt heerlijk gegeten voor een mooie prijs. Het is een klein, gezellig restaurant in de wijk Ruzafa, met een terras waar je lekker kunt zitten. Dus als je op zoek bent naar een vegan optie in deze wijk, dan is dit absoluut de plek om naartoe te gaan!

Voltereta Manhattan – Dineren in de sfeer van New York (Jaren '20)

In Valencia zijn er een aantal 'Secret' Restaurants van Voltereta, en ik had het genoegen er eentje te bezoeken: Restaurant Manhattan. Van buiten zou je niet verwachten dat er binnen een restaurant verborgen is, maar zodra je naar binnen stapt, bevind je je in het Manhattan van de jaren '20, compleet met live muziek en heerlijk eten. Het mooiste is dat de prijzen vergelijkbaar zijn met die van andere restaurants in Valencia. Naast Restaurant Manhattan heeft Voltereta nog drie andere verborgen juweeltjes in de stad: Bali, Kioto en Casa. Wil je een tafel reserveren bij Restaurant Manhattan? Zorg er dan voor dat je ruim van tevoren boekt, want het zit snel vol!

Tinto Fino Ultramarino – Wijn en tapas in het historische centrum

Tinto Fino Ultramarino bevindt zich in een van de smalle straatjes van het historische centrum van Valencia. Bij binnenkomst word je verwelkomd door verfrissende airconditioning, een welkome verademing in de hitte. De tapas waren verrukkelijk en het personeel was bijzonder vriendelijk. Omdat dit restaurant erg populair is, is het aan te raden om van tevoren te reserveren, anders kan het zijn dat je geen plek hebt voor een overheerlijke maaltijd.

Paella in Valencia

Paella en Valencia zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dit iconische Spaanse gerecht komt oorspronkelijk uit de regio en wordt hier tot in de perfectie bereid. In Valencia kun je zowel de traditionele paella met zeevruchten als de lokale variant met kip en konijn proberen. Het gerecht wordt vaak geserveerd in grote, ronde pannen en is een absolute must voor iedereen die de stad bezoekt.

La Pepica – Klassieke paella aan het strand van El Cabanyal

In Valencia is er één restaurant dat je echt niet mag missen: La Pepica. Deze plek staat bekend om zijn voortreffelijke paella, en ik kan bevestigen dat het echt overheerlijk was! De sfeer is niet per se stijlvol, met opvallende TL-verlichting, maar juist dat geeft het restaurant zijn eigen charme. Gelegen aan het strand is La Pepica de perfecte plek om te genieten van een lunch tijdens een dagje strand of om je dag af te sluiten met een heerlijk diner.

Restaurante MareMar – Luxe paella met uitzicht bij Albufera

Een andere plek waar we geweldige paella hebben gegeten, is Restaurante MareMar. Als je vanuit Valencia naar Albufera fietst, kom je langs deze wat luxere strandtent. Het restaurant staat ook bekend om zijn paella, en bijna iedereen om ons heen bestelde deze delicatesse. Wij kozen voor de seafood paella en hebben er letterlijk onze vingers bij afgelikt. Vanaf het terras heb je uitzicht op de zee en omdat het restaurant zich aan een rustiger stukje van Valencia bevindt, wordt het niet overspoeld door toeristen. Wat mij betreft is dat een extra pluspunt!

Slapen in Valencia: Waar te overnachten

Klaar om Valencia zelf te ontdekken?